Godt landet om eftermiddagen, efter ca. 13 timers flyvetur, (inkl. mellemlanding i Doha), med selskabet Qatar Airways, som var et super fint selskab med god service, fin plads, rent og pænt!
Vi blev hentet af hotellets chauffør i lufthavnen og turen gik direkte mod ind-checkning. Efter vi havde “nettet” os lidt, var det endelig tid til at blande os med kaoset… varme, larm, scootere, streetfood, gadesælgere, dufte – Ja, alt er som det plejer at være, HELT FANTASTISK!
Efter at vi havde udforske Old Town lidt og gået rundt om Hoan Kim søen, gik aftenen med at få smagt på en masse forskellige lokale retter og selvfølgelig et par kolde Hanoi Beer:-)
Efter en fin nat i toget, blev vi vækket af vores kupe kammerat, der skulle op og sørge for morgenvækning, te og kaffe til hele toget! Alt i alt et rigtig fint tog – men nærmer man sig en højde på 195 cm og derover, så ligger man i spænd… så Jespers fødder måtte tag en hængende plads i midtergangen
Det begyndte så stille at lysne, da vi ankom til Lao Cai, som er endestationen. Herfra blev vi hentet med minibus og kørt til Cherry Hotel i Sapa. Her tog vi et bad, spiste lidt morgenmad og så var vi klar!
Young (vores guide), som er den ene ejer af Real Sapa, hentede os og fortalte kort om dagens program alt imens vi startede på dagens trek.
Vi gik i et storslået landskab, imellem rismarker på dæmningernes højderyg, med mudder til begge sider – vejret var fantastisk og der gik ikke længe før at der var sved på panden… et bræt stop måtte gøres, da en slange syntes at den var herre på stien – men vores lokale guide, fik den uden drama på andre tanker… puha! Så blev man lige lidt mere opmærksom!
Vi gik godt 10 km før vi gjorde første holdt, som var hos nogle lokale ris bønder. Her fik vi en traditionel vietnamesisk frokost – masser af små retter, med spicy suppe og friske urter. En meget intens stemning i hjertet af det vietnamesiske højland!
Efter frokost fortsatte yderligere nogle kilometer indtil vi kom til et Homestay, som vores guides svigerforældre drev. Her skulle vi være for natten og tanke op med energi til næste dags langt hårdere trek, op i bjergene.
På Homestay`et var der også et andet hold trekkere, 3 franskmænd, som var på et mere traditionelt trek. Vi fik hver vores bambushytte og gik lidt rundt i nærområdet på egen hånd, inden der blev kaldt til fælles aftensmad – vildt hyggeligt – vi samledes alle trekkere samt hele familien og på gebrokkent engelsk, var vi alle særdeles underholdt – måske lidt hjulpet af den hjemmebrændte risvin
Dagen efter stod vi op og fik morgenmad, traditionel nudelsuppe og kaffe, så mødtes vi med vores guide samt 3 bærere som skulle hjælpe os op i 2200 m højde, med grej og forplejning til de næste par dage. Her fik vi endnu en overraskelse, for vi måtte ikke selv bærer vores egne rygsække, det mente vores guide ville være for hårdt, hvilket vi senere måtte give ham så meget ret i…
Kl. 8.30 var der afgang og herefter gik det op, op, og atter op…. Det ene stejle bjerg blev besteget efter det andet! Vi gik af små mudrede stier, igennem vandløb og i tæt krat, hvor det var lang tid siden at der havde været noget større individs passeren! Til tider måtte vi have hænderne i brug for at kravle op, af nærmest lodrette ”stier”. Vores guide fortalte, at det var første gang at der nogensinde havde været turister med på denne tur – så det var på alle planer en helt VILD oplevelse…
Efter nogle timers udfordrende trekking, nåede vi frem til et meget autentiske lokalt hus, hvor guidens onkel boede. Her blev vi høfligt budt indenfor i det primitive meget mørke hus, med ingen former for moderne teknologi. Et ildsted i hjørnet og en stor fælles seng, så de kunne holde sig varme i de kolde måneder, var hvad der viste sig. Vi fik serveret en kop the og kunne nyde et velfortjent lille hvil.
Det var det sidst “civilisation” vi så, de næste par dage, og herefter gik det videre opad i nationalparken GAM, hvor vi mødtes med vores bærere, der havde taget en anden rute derop. Nu gik turen videre af endnu mindre stier, med stejle skråninger, over bække og træstammer – hele tiden med fantastiske udsigter over bjerge og dale, der syntes at byde på noget nyt hver gang vi flyttede øjnene fra fodfæstet og op!
Ved 17-tiden nåede vi frem til en smuk dal, med en flod igennem samt heste, geder og vandbøfler der gik frit omkring. Her slog vi lejr for natten. Vi fandt et par træer til vores medbragte hængekøjer og vores crew slog en tarp op, som de alle kunne ligge under, hvis natten skulle byde på regn. De begyndte at lave mad til os, hvilket var vildt luksus, da vi er vant til at lave vores mad selv, når vi er på tur. Men her måtte vi sande af kulturen er meget anderledes end hvad vi er vant til, og efter ca. 22 km i hårdt terræn, var vi da også til at overtale til bare at slappe af.
Imens de lavede aftensmad, hoppede vi en tur i den ret så kolde flod og fik vasket dagens strabadser af. Efter en solid gang aftensmad, gik vi over i vores ”egen” lejr og lavede bål. Vi forsøgte at fordøje dagen indtryk, med de mange og helt enestående oplevelser, alt imens at vores crew tog på nattejagt og samlede frøer.
Dagen efter stod vi tidligt op, fik morgenmad, brød lejren op og forsatte yderligere et par timer, op over den næste bjergkam. Her kom vi ind i den tætte jungle med store træer, tæt bambusskov og masser af kardemomme planter. Her havde vores crew en lille lejrplads, som de normalt brugte når de høstede kardemommekapsler i bjergene.
Junglen var meget tæt, så vi hængte vores køjer op hen over en lille bæk, kun ca. 10 m fra lejrpladsen. Efter et lille hvil og en hurtig frokost gik vi dybere ind i junglen og kiggede på det forunderlige dyreliv og de vilde planter. Her fik vi lov at plante nogle små nye kardemommeplanter, en del af et bæredygtigt projekt, som Real Sapa driver. Vores Guide fortalte, at de tog herop og høstede kardemommekapsler én gang om året. De gik ned af samme uvejsomme vej, som vi var kommet op, men med ca. 40 kg kardemomme på ryggen… og det gjorde de 3 X hver, under årets høst…
Hen på aftenen tilberedte vores crew igen mad til os, denne gang de frøer, som de havde fanget natten forinden! De blev serveret med bambusskud og andre planter fra junglen…
Nu var det tid til hygge omkring bålet… men vores crew skulle pludselig på jagt igen. Vi gik tidligt i køjerne, for måtte indrømme at det havde været en hård og lang – men meget fantastisk dag!
Vi vågende tidligt ved lyden fra junglen, og da vi stod op, blev vi stolt mødt af vores crew, der viste nattens fangst frem – en pungrotte og en anden form for pelsdyr. Det skulle senere vise sig, at blive en del af vores aftensmad tilbage på Homestay´et.
Vi fik igen brudt lejren op, og begav os i rask tempo ned af bjerget og ud af junglen. Efter ca. 4 timer af de små stier, som klamrede sig til bjergvæggene, som til tider ikke var bredere end at man ikke kunne have begge fødder ved siden af hinanden, nåede vi ned til en lille gruppe huse. Her blev vi til vores overraskelse modtaget af noget familie til crewet, som var kommet for at hente os på motorcykler. Herfra, mageligt plantet bagpå motorcykler, kørte vi i ca. 1 time ned af bjerget. Det var en sindsyg tur – vi havde aldrig forstillet os at man kunne få et køretøj ind sådanne steder, men man må sige at de har prøvet det før – en fed, fed oplevelse og egentlig også meget rart, at få hvilet lidt imens vi kunne nyde den fantastiske smukke natur. Først af små smalle stier, over små træbroer som gav faretruende efter… Senere blev vejen til en stenet grusvej, med et virvar af vandbøfler, heste, hunde og geder som kun gjorde turen tilbage til vores Homestay endnu mere spændende.
Tilbage på vores Homestay fik vi lidt at drikke og et tiltrængt bad. Herefter stod den på “festmåltid” fra junglen, i form af frøer, rotter, bambus, svampe og div. urter fra skoven højt oppe på bjergene. Det var noget af en oplevelse, som vi skyllede ned med rigeligt risvin – så vi gik også tidligt i seng den aften…
Dagen derpå foregik i den lille autentiske bjerglandsby Ta Van, hvor vi var med til at smede vores egen lokale Hmong machete/kniv! Wow, det var en mega fed oplevelse og en vild souvenir at få med hjem Senere på eftermiddagen fik vi lov at prøve kræfter, med at male traditionel vietnamesisk batik, og sluttede dagen af med et Herbal Bath, i en trætønde, som skulle give os pleje og velvære, efter de sidste par dages anstrengelser… inden turen igen gik mod civilisationen og nattoget tilbage til det kaotiske Hanoi.
